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Spillville
ist eine kleine Stadt in Iowa. Zwischen dem 8. und dem 23. Juni
1893 komponiert Dvořák dort das Streichquartett in F-Dur, das in der Folge
zu seinem berühmtesten kammermusikalischen Werk werden wird. Tausende
von Kilometern von seiner Heimat entfernt sind diese Partitur sowie die
Sinfonie
Aus der neuen Welt
, die er einige Wochen vorher komponierte, die
einzige Verbindung, die ihm zu seinem heimatlichen Böhmen bleibt. Im Jahr
davor war Dvořák in New York eingetroffen, wo er am neuen staatlichen
Musikkonservatorium die Direktorenstelle angetreten hatte. Er folgte damit
der Einladung der Gründerin, Jeannette Thurber. Nach seiner Ankunft in
Amerika muss er sich den Kontinent erst einmal erschließen. Zwischen 1892
und 1895 erkundet er die Ostküste. Er ist des Lärms von New York schnell
überdrüssig und wählt die kleine tschechische Gemeinschaft von Spillville zu
seinem Aufenthaltsort. Fern seiner Heimat werden Dvořák viele Ehren zuteil,
und er erlebt ein Exil des Glanzes.
Die groß angelegten Partituren, die in dieser Zeit entstehen, sind alle – sei
es nun das
Quartett op. 96
oder das
Quintett op. 97
, das manchmal auch den
Beinamen
Der Indianer
trägt – von einem nicht von der Hand zu weisenden
therapeutischen Charakter. In den 1890er Jahren sind sich die Gemeinschaften
der Indianern und der Schwarzen fremd, doch Dvořák erliegt den neuen
Rhythmen und Harmonien. Er übernimmt sie, schmückt sie aus, verwandelt
sie, so wie er es immer schon mit den volkstümlichen Quellen seiner eigenen
mitteleuropäischen Kultur getan hatte.