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La promotion des instruments à vent à la Cour impériale puis dans les palais
aristocratiques permet l’éclosion d’un répertoire nouveau. Auparavant, le
répertoire de l’harmonie se réduisait presque entièrement à de la musique
militaire - le nommême d’harmonie est d’originemilitaire - ou à de lamusique
de danse dans les auberges.
L’harmonie acquiert alors la dignité de la musique de chambre. Même si
elle a pour fonction le divertissement, elle devient également concertante,
de sorte que la musique est écoutée pour elle-même. Les Sérénades, par
exemple, peuvent être jouées en plein air, sur la place publique, dans la rue, ou
dans le palais des aristocrates. Le répertoire de l’harmonie s’est rapidement
orienté néanmoins vers la transcription quasi exclusive des opéras à la
mode. L’ensemble d’instruments à vent permet, en effet, de faire écho aux
représentations théâtrales dans un siècle où l’opéra s’impose comme le genre
musical dominant.
Mozart lui-même aurait entrepris de transcrire son opéra
Die Entführung aus
dem Serail
, contemporain de la fondation de l’harmonie, pour octuor à vents.
Un exemple de concert d’instruments à vent est donné dans le tableau final
du
Don Giovanni
, lorsque l’octuor à vent (accompagné du violoncelle) exécute
des extraits d’
Una Cosa rara, Fra i due Litiganti, Le Nozze di Figaro
, trois opéras
alors à la mode. Les morceaux sont exécutés ici comme Tafelmusik, pour
accompagner le repas du grand seigneur libertin, mais il semble que, dans
la pratique de l’époque, les concerts puissent avoir lieu aussi bien avant ou
après le repas proprement dit : l’apparition de l’harmonie peut constituer un
événement suffisamment important pour que les invités accordent toute
leur attention au concert qu’on leur offre, particulièrement lorsqu’il s’agit d’un
ensemble de la qualité de l’Harmonie impériale. Cela fournit au compositeur
l’occasion d’écrire une musique plus savante, plus composée, plus exigeante.
ŒUVRES POUR INSTRUMENTS À VENT 13