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INTÉGRALE DES QUATUORS À CORDES 17
Mendelssohn écrit d’abord le
Quatuor en Mi mineur
, qui constituera le
numéro deux de l’opus. Il commence la composition, peu après son mariage
avec Cécile Jeanrenaud (28 mars 1837) ; il l’achève le 18 juin de la même année.
L’œuvre est ainsi contemporaine du
Deuxième Concerto pour piano en Ré mineur
et du
Psaume XLII
, opus 42. La tonalité est celle du
Concerto pour violon
, que
Mendelssohn entreprend dès 1838, après avoir composé le cycle des quatuors.
Elle est aussi identique à celle du
Songe d’une nuit d’été
, dont l’esprit habite le
ScherzoduQuatuor. C’est d’ailleurs cemouvement qui semble avoir rencontré
le plus de succès lors de la création, le 19 novembre suivant.
Le
Quatuor en Mi bémol majeur
est composé pendant les mois d’hiver à
Leipzig. Il est achevé le 6 février 1838 et la première exécution a lieu le 3 avril
suivant. La version définitive est jouée le 19 février 1840. Ce Quatuor, d’après
la critique, compte « parmi les compositions les plus pleines d’esprit et les
plus géniales du genre ». Il comporte un nouveau
Scherzo
caractéristique
en
Ut mineur
et un
Adagio en La bémol majeur
, dans lequel on a pu voir une
préfiguration de Smetana, Brahms ou Dvořák.
Le
Quatuor en Ré majeur
(le premier de l’opus) est composé pendant les
mois d’été 1838. Le compositeur le tient pour son préféré entre les trois. Il écrit
à Ferdinand David, le 30 juillet : « J’ai terminé mon troisième
Quatuor
en
Ré
majeur
, et je l’aime beaucoup ; s’il pouvait aussi te plaire autant toutefois. Mais
je le crois presque, car il a encore plus de feu et il est encore plus gratifiant
pour les interprètes, me semble-t-il ». La création a lieu le 16 février 1838.