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Le
Quatuor à cordes en Mi bémol majeur
daté de mars 1823, ne possède
pas de numéro d’opus. Il ne sera édité qu’en 1878 par Erler à Leipzig. Qui
pourrait croire que ce chef-d’œuvre d’une vingtaine de minutes est de la main
d’un adolescent de 14 ans ? Il est vrai que les modèles de Haydn et de Mozart
y sont affirmés notamment dans le second des quatre mouvements,
adagio
non troppo
. Le parallèle avec l’écriture des quatuors médians de Mozart est
immédiat. On reste émerveillé par la connaissance du jeune Mendelssohn, la
rapidité de son assimilation, la souplesse des harmonies.
Le
Quatuor à cordes en La mineur op. 13
est le premier quatuor à cordes
publié de Mendelssohn. Le jeune compositeur, qui n’a alors que dix-huit ans,
vient d’apprendre la mort de Beethoven, survenue le 26 mars 1827. C’est,
semble-t-il, sous le choc provoqué par cette mort qu’il improvise un lied
intitulé
Frage
(Question), op. 9 n° 1, sur un poème du poète allemand Johann
Heinrich Voss (1751-1825).
L’œuvre est d’emblée placée sous le signe du
Quatuor à cordes en La mineur
op. 132 de Beethoven. Mendelssohn en reprend la tonalité, la transition en
doubles croches de l’introduction lente au rapide premier mouvement, ainsi
que le rythme du premier thème, intégré dès le lied.
Le
Quatuor à cordes en Mi bémol majeur op. 12
fut commencé à Berlin
au printemps 1829 et achevé à Londres, le 14 septembre de la même année.
Comme son aîné op. 13, il est placé sous le signe de Beethoven : l’introduction
lente sur laquelle il s’ouvre rappelle cette fois le début du Quatuor à cordes en
Mi bémol majeur, op. 74, dit « Les Harpes ».
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