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Cet univers familial se retrouve dans
Babar et le Père Noël
. Zéphir apprend à Pom,
Flore, Alexandre ainsi qu’à Arthur que « chez les hommes, tous les ans, un vieux
monsieur très bon » apporte des jouets aux enfants. Ce serait bien qu’il vienne
aussi au pays des éléphants ! Ils écrivent une lettre qui reste sans réponse. Babar
décide de partir à la recherche du Père Noël. Il part seul, incognito, et arrive
dans une ville – qui a toutes les allures de Paris. L’enquête auprès des animaux
et des hommes ne donne rien jusqu’à la rencontre d’un savant, puis d’un chien
abandonné, au flair remarquable. Babar et son chien Duck se retrouvent dans
la neige des montagnes de Bohême. La quête est périlleuse. Babar est soudain
pris dans une violente tempête de neige qui semble mettre sa vie en péril. Dans
deux pages admirables, on le voit tomber dans un trou, et se retrouver, la page
suivante, épuisé mais vivant, directement dans la chaude et lumineuse maison
du Père Noël. Le Père Noël lui fait bon accueil, le soigne, le réchauffe, lui fait visiter
son usine souterraine. Très fatigué lui-même, il accepte l’invitation de Babar
à venir se reposer au pays des éléphants. Quand il lui faut repartir pour faire sa
tournée de Noël au pays des hommes, il offre à Babar un costume magique et lui
confie le soin d’être désormais son double au pays des éléphants. Et c’est depuis
ce temps-là que les petits éléphants ont eux aussi le bonheur d’attendre chaque
année la venue du Père Noël.
Isabelle Nières-Chevrel
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