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Jean de Brunhoff fait une rechute dans l’hiver 1936. Affaibli par la maladie, il ne
peut mener à son terme la transformation en albumde
Babar en famille
et de
Babar
et le Père Noël
. Celle-ci sera terminée par Hachette en interne. Jean de Brunhoff
meurt le 16 octobre 1937. Hachette publiera donc à titre posthume
Babar en famille
en 1938, puis
Babar et le Père Noël
en 1941.
C’est comme père, et non plus comme roi, que Babar revient dans
Babar en famille
.
La reine Céleste donne naissance à des triplés, Pom, Flore et Alexandre. L’album
raconte leur toute petite enfance, depuis leur naissance (celle dont les jeunes
lecteurs n’ont pas mémoire) jusqu’à leur progressive découverte de l’autonomie.
Le récit atteint son paroxysme quand, à l’issue d’un pique-nique, Alexandre a l’idée
de transformer un chapeau en bateau et se retrouve soudain aumilieu de la rivière
menacé par un crocodile. Babar est-il en colère contre le crocodile ou contre lui-
même qui avait le dos tourné ?