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PHILIPPE CASSARD 11
C’est en janvier 1907 que la soprano Lucienne Bréval suggéra à Fauré de composer
Pénélope
, en lui proposant la collaboration du jeune René Fauchois.
Commencée en avril 1907, l’œuvre fut achevée en août 1912. Créée avec grand succès
à Monte-Carlo en avril 1913, avec Lucienne Bréval et Charles Rousselière dans
PénélopeetUlysse, l’opéradeFauréconnut des représentations triomphales àParis,
dans le cadre de la saison inaugurale du Théâtre des Champs-Elysées (mai 1913),
mais l’œuvre fut entraînée dans la faillite du Théâtre, dès l’automne suivant, pour
reparaître alors à la Monnaie de Bruxelles. Une reprise en était préparée à l’Opéra-
Comique lorsque la Grande Guerre éclata : l’opéra de Fauré resta dans l’ombre
durant cinq longues années : en 1918, l’œuvre n’avait plus l’attrait de la nouveauté
mais demeurait trop peu connue car peu représentée. Cependant, elle fut
désormais reprise régulièrement à l’Opéra-Comique entre les deux guerres. En 1943,
elle entrait au répertoire de l’Opéra de Paris et y connut diverses représentations,
jusqu’en 1949… pour n’y reparaître jamais… Néanmoins, l’opéra de Fauré connut
de belles interprétations dans le cadre des concerts de l’Orchestre national sous la
direction de Désiré-Émile Inghelbrecht, avec une nouvelle et splendide Pénélope :
Régine Crespin dont l’interprétation (1956) a été fort heureusement publiée.