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XAVIER PHILLIPS & ANNE GASTINEL 7 Jacques Offenbach (1819-1880) auteur de musique pour violoncelle ? On l’oublie parfois, le futur auteur de La Vie parisienne et d’ Orphée aux Enfers était un immense virtuose d’un instrument qu’il avait étudié en Allemagne avec Joseph Alexander et Bernhard Breuer, avant de faire un bref passage dans la classe d’Olivier-Charles Vaslin au Conservatoire de Paris en 1833-1834. Surnommé le « Liszt du violoncelle », Offenbach, durant ses premières années parisiennes, se fit remarquer dans les salons et participa aux orchestres de plusieurs théâtres de la capitale, dont celui de l’Opéra-Comique – irremplaçable poste d’observation ! C’est entre 1839 et 1855 que fut publié son Cours méthodique de duos pour deux violoncelles , divisé en 6 volumes (opp.49 à 54) de difficulté croissante, de la lettre A à la lettre F. Pièces étonnantes, les duos dévoilent le visage d’un autre Offenbach, diaboliquement virtuose souvent, intensément poète aussi. Xavier Phillips et Anne Gastinel ont choisi six d’entre eux, parmi les lettres C, E et F, pour leur tout premier enregistrement en commun. Eblouissante rencontre !